Esikoulujen pihat ja lähimetsät muuttuvat kiehtoviksi oppimisympäristöiksi, kun Vanajavesikeskuksen ja Hämeen ammattikorkeakoulun ympäristökasvatushanke Lähiluonnon ihmeitä Etelä-Hämeessä vie eskarilaiset tutkimusretkelle lähiluontoon. Lopen, Riihimäen ja Hausjärven esikouluryhmille järjestettävät luontotuokiot tarjoavat laadukkaita ja elämyksellisiä luontokokemuksia, jotka vahvistavat lasten luontosuhdetta ja tukevat kuntien varhaiskasvatussuunnitelmia.
Luontotuokiot käynnistyivät Lopella syksyllä 2025, kun Läyliäisten Päiväkoti Pellavan ja Launosten Päiväkoti Sirkuksen eskarilaiset pääsivät tutkimaan lähimetsien vesistöjen elämää ja tekemään vesianalyyseja. Helmikuussa lapset narrasivat kaloja, kun kirkonkylän Päiväkoti Muksumäen esikoululaisille järjestettiin pilkkipäivä.
Kevät jatkuu luontotuokioiden parissa vilkkaana, kun viemme Riihimäen ja Hausjärven eskarilaiset päiväkotien ja koulujen lähiluontoa ihmettelemään. Muun muassa Monnin koulun eskarit Hausjärveltä ja Piikinmäen päiväkodin eskarit Riihimäeltä ovatkin jo ehtineet osallistua reippaasti Eläinhaasteeseen, joka innostaa lapsia tutkimaan, liikkumaan ja havainnoimaan luontoa leikin ja pienten haasteiden kautta.
Luontotuokioiden pohjalta kootaan kuntien kirjastoihin kiertävät näyttelyt, joissa esikoululaisten luontoaiheiset taideteokset pääsevät esille. Hankkeen luontotuokiot jatkuvat vielä alkusyksystä, ja sen aikana yhä useampi lapsi pääsee kokemaan, kuinka monipuolinen ja innostava lähiluonto voi olla.
Lähiluonnon ihmeitä Etelä-Hämeessä-hanketta toteuttavat Vanajavesikeskus ja Hämeen ammattikorkeakoulu (HAMK). Rahoituksesta vastaavat EMO ry (80 %) sekä Vanajavesisäätiö sr ja HAMK (20 %).